Las autoridades de Estados Unidos confirmaron la primera muerte humana causada por el virus H5N5, un subtipo de influenza aviar altamente patógeno, en el condado de Grays Harbor, estado de Washington.
A principios de noviembre, los médicos hospitalizaron a la víctima, un adulto con problemas de salud preexistentes, tras presentar fiebre alta, confusión y dificultades respiratorias, síntomas que evolucionaron rápidamente pese a la atención médica.
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La cepa H5N5 pertenece al grupo de virus de influenza aviar altamente patógena (IAAP).
Según los investigadores, la vía de contagio más probable fue el contacto directo con aves de corral que la persona criaba en su patio trasero, las cuales habían estado expuestas previamente a aves silvestres. Este tipo de interacción representa un factor de riesgo conocido en brotes de gripe aviar.
La cepa H5N5 pertenece al grupo de virus de influenza aviar altamente patógena (IAAP), que en los últimos años ha mostrado una expansión sin precedentes, afectando aves silvestres, de corral y algunos mamíferos.
Este virus cruzó desde Eurasia hacia América del Norte, incorporando una mutación genética que facilita su adaptación a mamíferos.
La misma variante se detectó en mapaches, zorrillos e incluso en gatos domésticos en Islandia, provocando letargo, pérdida de apetito y calambres.
El virus se propaga principalmente a través de aves acuáticas, transmitiéndose por agua o contacto directo, mientras que en humanos se replica en el tracto respiratorio, favoreciendo la transmisión aérea.
Las rutas migratorias de aves desde Islandia, Groenlandia y Svalbard han sido claves para la expansión intercontinental del virus.
Aunque el riesgo para la población general se considera bajo, las autoridades recomiendan evitar el contacto con aves enfermas o muertas, usar equipo de protección si el contacto es inevitable, extremar la higiene y no consumir productos lácteos sin pasteurizar de zonas afectadas.
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